第九十五章 行路难
小五儿第二天就去拜访陈王，赵元佑知道小五儿动身心切，千里目运作又顺利，便没有难为她，同意她离开京都。
午饭时候，小五儿和张茂陵夫妻商量，让他们还回凌家去。
张茂陵说：“将军不在家里，少有人情来往，人手便有些多出来。我倒不如经营着这家小店，这几个月看着店里倒能出息几两银子！那边的房子还是赁的人家的，这边小五儿你以后也要娶亲，两边都要花钱，这房子闲着也是白闲着。”
张嫂也说：“好容易养得店里也有回头客了，扔了岂不可惜？”
陈木匠也跟着在一旁撺掇：“就是，就是，正好我们互相照应。”
只有无尘不擅俗务，并不插言。
小五儿想了一会儿说：“那我也要和凌家嫂嫂商量一下。”众人点头称是。
吃过午饭，小五儿便去凌家，张茂陵等人怕她说不清楚改了主意，便主动跟着一同去说。
蔡氏听了二人的话，问了店里的详细情况，说：“既然有赚，经营着便是，日后家里要是需要张管家回来，店中另雇伙计便可！赚些花红利息给小五儿娶亲。”
小五儿想起无尘和慧觉早已看破她是女儿身的事，不由脸一红，倒惹得蔡氏笑了起来。小五儿忙说：“一边一半吧，留给玉儿买果子吃！我不在京中，全托张管家打理，凡事还要嫂嫂照应。”
蔡氏也就没再推辞。
小五儿二人告辞回去，一进院子，众人都围过来问结果，听说可以继续经营都很高兴，秀儿也跳起来拍手笑道：“哦哦太好了，我不用搬走了！可以和小花儿一起玩了！”
小五儿说起工钱的事，张茂陵说：“将军那边每月都有月钱，大家都是一样。原来有个蔡管家是将军成亲时候跟着夫人过来的，凡事总想多拿，起了争执，被夫人知道送回蔡家去了。我也别破例，免得以后让将军为难。”
小五儿见他说得有理，便说：“咱们这小店比不得他们当差的，你既是掌柜的又是伙计，还得兼了烧火的大师傅，手脚没个停歇。既是有利可赚，一年辛苦，年底的时候拿些奖金吧。”
张茂陵等人虽听得奖金这话古怪，却也猜到是红包，便都笑道：“将军那边年底也有，这个随你。”
陈木匠在旁见了，便说：“我也随着张管家走好了。”
小五儿怕木器店经营不下去，搜肠刮肚地想了半天，才画了几张图，小本儿生意，她自己又不懂木工，不过是弄些后世简单易做的小玩意儿，小孩子玩的木马摇椅，小推车，小折叠凳等，瞅见厨房门口堆着小块的下角料，想必是要当柴烧，形状各异，想起积木来，又画了一张，一一给陈木匠讲了用途和制作关键，陈木匠拿着几张纸喜得眉开眼笑。
张嫂在旁看得眼馋，问道：“小五儿，也给我们两张纸呗？”
小五儿一时想不起什么合适的东西，张嫂笑嘻嘻地说：“你做的那个红烧肉挺好吃的……”
小五儿一想，此时油少，香料又贵，菜品多为煮制，猪肉本身比羊肉便宜的多，红烧肉，红烧猪蹄之类倒可以卖贵一点，倒有利润空间，便点头同意，当下便和张嫂一起上街采购食材。
张嫂原本见过小五儿做红烧肉，如今有她在旁指点，很快就学会了，连着做了两锅，众人都夸好吃，张嫂这才志满意得的停手。
小五儿见还剩下一块肉，便教张嫂做了榨酱面，虽然只有豆芽儿一个菜码，众人也吃得很高兴。
陈木匠满意的放下碗，擦着嘴说：“今天无尘公子没有口福了。”
张茂陵也说：“是啊，一天都没见他……”
正说着话，忽听得外面踢踏踢踏一阵响，出去看时，只见无尘骑着一匹白马，后面还跟着一头毛驴，小五儿笑道：“这次有的骑了，不用走断腿了。”
第二天小五儿就被拍门声惊醒，原来张嫂早已经做好了饭，张茂陵也喂好了牲口，督促他们早点吃饭上路。
小五儿和无尘吃完饭从屋里出来，顿时呆住，只见马背驴背上堆满了大包小包，哪里还有人坐的地方？
张茂陵说：“在家百日好，出门一时难，吃的用的不带怎么行？哎，别动！那是你的被褥，脚店里哪有铺盖？如今大冷的天！你的钱也要收好，分开放到几个地方，万一碰上劫道的……”
小五儿一阵无语，指着无尘道：“无尘公子的朋友遍天下，我们沿途借宿即可……”
无尘也说：“昨天刚请神医给小五儿诊过脉，不能吃冷硬食物，这些吃的不带也罢……”
好说歹说，只留了被褥和一个随身衣物的包裹。
年跟底下，路上行人稀少，二人早行晚宿，虽然小五儿骑术欠佳，也很快就出了京几地界。
年前还好，沿途集市店面众多，大年三十之后，各处关门歇业，都回家过年去了，二人饿了一天，只得去邻街人家里买些米，又买了一口锅，那家人见他们可怜，送了他们一坛腌菜。好在无尘一个人生活惯了，小五儿两世为人，并不看重过年，所以二人也没觉得栖惶，粟米饭就腌菜直吃到了元宵节之后，各家酒馆陆续开张，才结束了两人的斋戒。
银州天气，二月二都过了好几天了，却依旧风大天干，两人都戴上了口罩。
找了家客栈住下后，小五儿拿着口罩打听可有专门生产的地方，伙计看了一眼便说：“哦，护面呀，以赏家的最好，住店的客商多去他家上货。”
两人按着伙计的指点，一路找到了集市上，一家不显眼的小店，门上挂着牌匾“赏记护面”。
小五儿看了那字迹，心就突的一跳，停了片刻稳稳心神，才慢慢走进店里，只见到处堆满了货物，几个人正在理货。忽然一眼看见柜台里，一个男人正在低头记帐，虽然已经苍老憔悴了不少，但是长眉凤目，依稀旧日模样，只是更瘦了，两鬓斑白，忽然剧烈的咳嗽了几声，肩膀都跟着震动。小五儿看了，心中又酸又痛，眼泪扑簌簌掉了下来，却说不出一句话来，无尘见状轻轻拍了拍她的肩。
正在此时，一个女人端着碗从后堂走了出来，见状惊讶地问道：“两位有何贵干？！”
兰耀祖听见说话，抬起头来，见一个少年穿着灰色褙子，眼含泪水地凝望着自己，似曾相识地模样，默默流泪地表情，这种年龄，这种打扮，他心中大为震惊，不敢相信，却又脱口而出“小五儿！是你么？”
小五儿点点头，泪如雨下。
那妇人忽然问道：“文昌，这是谁？你先喝了药。”说着将手中的碗递了过去。
小五儿见她毡帽披发，穿着锦袍翘尖履，是党项人打扮，和父亲说话间颇为亲近，不禁心中起疑，不觉停了泪，看看那妇人，又看看父亲。
兰耀祖满脸激动地从柜台后走了出来，“小五儿，我的好孩子，你怎么来的？这么远！”
那妇人听了这话便含笑道：“到后堂来吧！来，进来吧！文昌，你先喝了药。”
文昌说：“好！好！去后堂！小五儿，这是你赏姨。”说完接过碗，咕咚咕咚两口喝完。
小五儿见此情景，心中明了，母亲秦氏多年操劳为难的情景在心头闪现，她真想扭头就走。只是这么多年才找到父亲，又不知他得了什么病，终究放不下，跟着他们到了后堂。
后面一个小小的院落，三间正房，两间侧房。房内摆设倒和宋人相似，只是多了许多皮毛装饰。
那赏氏招呼他们坐下，便去前面店里了。
兰耀祖问：“家里还好吗？我托人去舒州找你们，打听不到你们的消息，说那边经了大灾……”
小五儿此时又是伤心又是失望，淡淡说道：“还好，父亲你得了什么病？怎么到了这边？”
兰耀祖叹息道：“出门在外事事难啊……”
原来当初兰耀祖逃离了家乡，没两天便看见沿途张贴了通缉布告，就避开繁华城市和官道，只向偏乡僻壤里走，又不敢在一个地方停留，竟绕过汴梁到了东都洛阳。
冬季寒冷，兰耀祖受了风寒，病倒在脚店里，又是担惊受怕的人，这一病竟然数日不好转，银钱花尽，那店主怕他死在店中，便将他推出店外，他这咳嗽的病症便是当时留下的。
亏得一伙行商客人救了他，他无处可去，只是识几个字，便帮着记帐，一路跟着到了银州。
赏姨当时就在这伙行商之中，对他照顾颇多，见兰耀祖戴上口罩挡风沙，颇感兴趣，照着做了几个，试着去卖，果然有人问，后来生意越来越好，就开了这店。
小五儿说：“她家里……还有别人吗？”
兰耀祖看了小五儿一眼说：“她原来一个人带着四个孩子……如今，孩子们长大，也颇过得，家里开了马场，她的大儿子如今是族里的族长。”
小五儿不再说话，暗自想到：“既是颇过得，这么多年，你怎么也不回去寻找我们。”心里不禁一片冰凉。
兰耀祖说：“你娘可好么？”
数年间经历的难事一件件涌上心头，小五儿心中说不出的失望，垂泪道：“好。”
兰耀祖叹了口气，说：“这么多年，苦了她了。”
小五儿沉默片刻，说：“既是父亲一切安好，便可放心了，我们先回去客栈了。”说完站起身来。
兰耀祖伸出手来叫道：“小五儿……”
小五儿停了一下，拉了无尘，向外便走。
穿过店面的时候，赏姨看见，便道：“中午已是订了饭，要去哪里。”小五儿机械地回头笑着点点头，人已出了门。
兰耀祖追出来，见小五儿已走远，喊道：“小五儿你要去哪里，我怎么找你？你这人生地不熟的，莫不是要急死我？”
无尘忙说了客栈的名字，让他们放心。
回到客栈，小五儿扑在床上哇哇大哭。
无尘说：“人生在世，哪有事事如意的？你找到你父亲已是难得，何必再苛求？”
小五儿哭道：“让我怎么给我娘说？他出门在外事事难，娘难道不难？难道娘就不能再找人？他却在外面成了人家的男人，做了人家的爹，枉我们这么多年心心念念地想着他，真替我娘不值……”
“你哭一场发泄一下也好，别太过自苦。”无尘道。
小五儿哭累了沉沉睡去，午饭也没吃，睡梦里听到有人在敲门，睁开红肿的眼睛，开门看时，却是无尘陪了赏姨站在门外。
赏姨进了门，将手中的食盒放到桌上，说：“这位公子说你中午都没吃饭，这些点心留着饿了吃。”
无尘见小五儿并无过激言行，便请赏姨坐下，退了出去。
赏姨说：“你爹不敢来见你，说欠你们太多，又怕你赌气走了。唉，都是苦命人。我爹拉扯我这个独生女长大，招了个上门女婿，可没几年，他们都相继去了，我一个人带着四个孩子……你娘有多难，我能想的到。”见小五儿没吱声，继续说道：“你爹不是没有情义的人，他自己胆子小，不知道案子怎么样了，不敢回去，求了商队去那边找你们，回来说没找到你们，那边遭了天灾，灾后又起了瘟役，死人无数……你爹听了当时就晕死过去，病了一场，养了好久才健壮了些……这之后我们才算是成了一家，他这病也就没再好利索过。”
小五儿呆呆听了并不说话。
赏姨又说道：“他怎么不想你们？给我说这护面是你专门替他做的，原物已经旧了还好好的收着呢，还说把你从小当个儿子养，你家院子里有棵玉兰树…”絮絮叨叨说了好多，见小话终是无语呆坐，沉默了一会说“你们舒州与我们银州远隔着几千里地，偏偏有这一段孽缘，想必如今是缘份已尽……人犟不过天。你歇着吧，我回去了。”
